RESUMEN

La limitación al flujo aéreo en pacientes con EPOC, es el denominador común que se observa en la enfermedad de la vía aérea pequeña y el enfisema. Aunque a la fecha no está claro porqué algunos evolucionan hacia la bronquitis y otros tienen predominantemente enfisema. Existe actualmente un debate acerca del origen de la obstrucción de la vía aérea en EPOC. Por un lado, se cree que es fundamentalmente debida a la obstrucción del lumen de la vía aérea pequeña como resultado de una bronquiolitis. Por otro lado, se piensa que la limitación del flujo aéreo se debe a la pérdida de la elasticidad y cierre de las vías aéreas pequeñas producto de la destrucción del parénquima. La pérdida de la elasticidad del pulmón puede ocurrir en EPOC aun en la ausencia de enfisema y es probable que sea un factor importante a la obstrucción de la vía aérea en los pacientes con EPOC. Es probable que ambos mecanismos tengan un papel en grado variable para producir limitación el flujo aéreo en la mayoría de los pacientes.

PALABRAS CLAVE

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