RESUMEN

Antecedentes: El heliox, una mezcla de helio y oxígeno ha sido recomendado por sus propiedades físicas como un complemento útil en el manejo de las descompensaciones agudas del asma bronquial. Aun cuando su uso fue propuesto por primera vez hace varias décadas, en este momento el papel del heliox en el manejo de los pacientes con asma aguda grave es incierto. En el Hospital Calderón Guardia se ha estado utilizando este gas en el manejo de algunas crisis asmáticas, por lo que se quiso investigar la eficacia de este tratamiento en el manejo de las crisis asmáticas moderadas y severas en pacientes no intubados.
Métodos: Se realizó un estudio clínico, prospectivo, aleatorio, controlado, no cegado, unicéntrico, de 71 pacientes con crisis asmáticas moderadas a severas, en el Servicio de Emergencias del Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia. Junto con el manejo convencional de su crisis asmática, los pacientes fueron aleatorizados para recibir como gas propulsor de sus nebulizaciones de salbutamol heliox (80/20) o aire durante su manejo inicial. El punto final primario establecido para el estudio fue determinar que al nebulizar la medicación (salbutamol) con heliox mejora el pico de flujo espiratorio en un 30% más que utilizando aire u oxígeno como propulsor de las nebulizaciones.
Resultados: La edad promedio de los pacientes fue de 38 años, 22 (66%) pacientes fueron mujeres. El pico de flujo espiratorio predicho de los pacientes que recibieron heliox fue de 36.7%, y de 43% en los que usaron aire. Se determinó que el porcentaje de mejoría promedio del pico de flujo espiratorio al final de la intervención fue de 90.2% con heliox y de 64.4% en el grupo control; 26 puntos porcentuales más para el grupo de tratamiento (p = 0.02). No se encontraron diferencias significativas en cuanto a la estancia de los pacientes en el Servicio de Emergencias u hospitalización.
Interpretación: El heliox es útil en el manejo inicial de la crisis asmática moderada o severa como complemento de las terapias ya establecidas.

PALABRAS CLAVE

Asma, heliox, emergencias.

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