Radiológicamente un empiema aparece inicialmente como un típico derrame pleural (usualmente unilateral). Conforme alcanza el estadio fibrinopurulento, el empiema adapta una configuración loculada, con una forma lenticular característica y un borde liso que es convexo hacia el pulmón y forma un ángulo obtuso con la pared torácica. Al contrario de lo que ocurre con un absceso pulmonar, el empiema muestra disparidad en la longitud del nivel aire-líquido en la proyección posteroanterior y lateral1.
En la tomografía computarizada (Fig. 1) las características importantes son el engrosamiento y realce de la pleura. La presencia de engrosamiento y la presencia de aumento en la atenuación de la grasa extrapleural es visible en 8 de 10 pacientes con empiema.
Figura 1. En tomografía computarizada en plano coronal A: y máxima intensidad de proyección B: el empiema de forma lenticular, convexo hacia el parénquima (*) comprime extrínsecamente el parénquima pulmonar adyacente. C: máxima intensidad de proyección axial donde se observa signo de la pleura dividida (►) con realce pleural y edema del tejido graso extrapleural. D: plano extendido donde se observa el empiema lenticular con imágenes ecogénicas puntiformes en su interior.
El signo clásico de la «pleura dividida» es un hallazgo importante en el diagnóstico diferencial. Consiste en un engrosamiento liso y contraste de la pleura visceral y parietal que rodean la colección de líquido en el espacio2.
En ultrasonido los hallazgos pueden modificarse basados en el estadio. Pueden aparecer inicialmente como anecoicos, en su evolución pueden aparecer septados o ecogénicos.
Financiamiento
La realización del presente trabajo no ha recibido ayudas específicas provenientes de agencias del sector público, sector comercial o entidades sin ánimo de lucro.
Conflicto de intereses
El autor declara no tener conflicto de intereses.
Consideraciones éticas
Protección de personas y animales. Los autores declaran que para esta investigación no se han realizado experimentos en seres humanos ni en animales.
Confidencialidad, consentimiento informado y aprobación ética. Los autores han seguido los protocolos de su institución para acceder a los datos de las historias clínicas. Se ha obtenido el consentimiento informado de los pacientes y se cuenta con la aprobación del Comité de Ética. Se han seguido las recomendaciones de las guías SAGER.
Declaración sobre el uso de inteligencia artificial. Los autores declaran que no utilizaron ningún tipo de inteligencia artificial.
